“Wat een bijzonder verhaal.”
Gerardo Moreno Kessels, achterkleinzoon van Jos Kessels, reisde op 19 oktober met zijn vriendin uit Phoenix (USA) af naar Tilburg om de plek te bezoeken waar zijn overgrootvader maestro Jos Kessels dirigent was van de Nieuwe Koninklijke Harmonie.
Het gebouw dat nu het ‘Huis van Muziek’ heet en onderdak geeft aan de Nieuwe Koninklijke Harmonie, het Kessels Museum én restaurant de Harmonie, werd door Jos in 1878 gebouwd om de harmonie in te huisvesten. Het Kessels Museum beheert de nalatenschap van Jos en zijn broer Mathieu, die samen ervoor zorgden dat Tilburg de muziekstad werd zoals we die nu kennen. Mathieu Kessels had namelijk de succesvolle en voor in die tijd zéér vooruitstrevende muziekinstrumentenfabriek Kessels. Daar werden op grote schaal instrumenten geproduceerd en zo toegankelijk gemaakt voor een breed publiek.
‘Muziek verrijkt en verbindt’, dat wist Mathieu Kessels tóén al. Het Kessels Museum zet zich vandaag de dag nog steeds in om de verrijkende en verbindende kracht van muziek voor jong en oud toegankelijk te maken. Precies zoals Jos én Mathieu dat 150 jaar geleden óók al deden!
Een stukje geschiedenis;
Jos Kessels en zijn broer Mathieu (vader van Marietje Kessels), beiden geboren in Heerlen, waren met recht muzikale geniën te noemen. Beiden bespelen al sinds hun jeugd muziekinstrumenten waarna ze ook beginnen te componeren én te dirigeren. De broers beginnen met de handel in bladmuziek en door een gebrek aan makkelijk te spelen muziekstukken starten ze in 1880 een muziekuitgeverij in hun woonplaats Heerlen.
Jos Kessels vertrekt in 1884 naar Tilburg om daar dirigent te worden van de Nieuwe Koninklijke Harmonie. Mathieu Kessels gaat alleen met het bedrijf verder maar twee jaar later verplaatst hij zijn bedrijf óók naar Tilburg vanwege de centrale ligging en de weinige concurrentie in de streek. In die tijd start hij ook met het uitgeven van een muziektijdschrift: De Muziekbode. Tevens start Mathieu Kessels in 1886 met de reparatie en later ook grootschalige productie van muziekinstrumenten. Kessels muziekinstrumentenfabriek is geboren en groeit uit tot een innovatieve fabriek met internationale faam en reikwijdte. Vrijwel alle soorten instrumenten werden geproduceerd, niet alleen koperen en houten blaasinstrumenten, maar ook strijk- en slaginstrumenten, piano’s, pianola’s, harmoniums en attributen voor fanfares en harmonieën. In totaal werden, in de zeventig jaren dat de fabriek bestond, meer dan een half miljoen muziekinstrumenten gemaakt, die hun weg vonden over de hele wereld.
In 1896 vertrekt Jos Kessels, ondanks zijn grote succes als harmonie- en fanfaredirecteur, naar centraal Amerika. Daar gaat hij leidinggeven aan de militaire staatskapel. De reden van dit vertrek staat nog steeds niet met zekerheid vast, hij laat immers een vrouw én dochter in Nederland achter. In 1903 trouwt hij in El Salvador met Concepción Morán en krijgt met haar zes kinderen. Op 24 februari 1928 overlijdt Jos Kessels in zijn thuisstad Santa Ana.
Invloedrijke nalatenschap
De nalatenschap van de broers Kessels is van grote invloed geweest op de stad Tilburg en vér daarbuiten. Zo was Jos Kessels in El Salvador leermeester van componist en musicus David Granadino, alom beschouwd als de grootste musici van El Salvador ooit. Hiervoor werd een standbeeld voor hem opgericht in het naar hem vernoemde park; Parque Kessels.
Bijzonder is dat sinds 2022 de Nieuwe Koninklijke Harmonie, waar Jos Kessels directeur van was, weer terug betrekking heeft genomen in het pand aan de Stationstraat 26 in Tilburg.
Dit pand werd in 1878 gebouwd voor de Koninklijke Harmonie en had toen een concertzaal en feesttuin. Sinds juli 2022 na een restauratie draagt het de naam; Huis van Muziek. Samen met het Kessels Museum en restaurant de Harmonie vormt het een uniek concept voor jong en oud waarin het muzikale verleden en heden van Tilburg samenkomen. Één van de bijzondere stukken die er te zien zijn is bijvoorbeeld de gouden eremedaille die Jos Kessels in 1913 toegekend kreeg door alle musici van Santa Ana met de inscriptie ‘Al maestro Kessels, auteur van Milta’.
We zijn zeer vereerd dat Gerardo Moreno Kessels naar Tilburg kwam om een bezoek te brengen aan deze bijzondere plek waar zijn overgrootvader heeft gewerkt en geleefd.
Beeldmateriaal: Kessels Museum en Martin van der Waals
