Professionalisering met een moederhart: Het Kessels Museum neemt afscheid van museummanager Petra van den Beemt
Een wortel in Utrecht, een hart in Tilburg
Petra van den Beemt is iemand die altijd gedreven is door ontmoeting en verbinding. In haar werkzame leven was ze vrijwilligerscoördinator bij de Botanische Tuinen in Utrecht, waar ze leerde hoe je mensen niet alleen kunt begeleiden, maar ook écht kunt zien. Die gave – het écht zien van de mens achter de vrijwilliger – nam ze overal mee naartoe. Diezelfde gedrevenheid nam ze uiteindelijk mee naar het Kessels Museum in Tilburg.
Een toevallige binnenkomst die geen toeval was
Petra kwam in mei 2023 binnen via een kleine deur: via Pieter Schoon nam ze kennis van het bestaan van het Kessels Museum en ze wilde er wel eens een kijkje nemen. Na een gesprek met Anja Eijkemans, voormalig medewerkster en bestuurslid, bleek al snel dat het museum iemand nodig had, die de groeiende groep vrijwilligers kon structureren en binding kon geven. De functie van vrijwilligerscoördinator. Voor Petra klonk dat als muziek in de oren, ze had immers ruime ervaring. Ze zei ja, en van dat moment begon niet alleen een functie, maar een roeping.
Professionalisering met een warm hart
Wat Petra bijzonder maakt, is haar unieke combinatie van professionaliteit en oprechte, warme betrokkenheid. Ze stond aan de basis van de ontwikkeling van de diverse vrijwilligersteams, en zorgde voor heldere structuren, duidelijke taken en een veilige werkomgeving. Maar bovenal werd ze het kloppende hart van het museum. Iedereen die rondloopt – of het nu een gids is, gastvrouw of een schoonmaker – weet: Petra staat voor je klaar. Ze is een luisterend oor, een schouder, maar bovenal ook een drijvende kracht achter de schermen.
Zelfs vanuit de caravan in Spanje, ver weg van Tilburg, bleef ze bereikbaar. En altijd stond daar haar man Frans naast haar – haar steun en toeverlaat, die net zo toegewijd raakte aan het museum als zijzelf. Samen waren ze een thuisfront voor het Kessels Museum. Petra’s passie voor muziek – ze speelt zelf piano – gaf haar ook een bijzondere band met de muzikaliteit die het museum ademt.
Ze heeft niet alleen het museum veranderd en professioneel op poten gezet, maar ook de betekenis ervan voor de stad Tilburg vergroot. Dankzij haar voelden vrijwilligers zich betrokken en gehoord, en werden zij allen de ambassadeurs voor het museum, werkend vanuit hun eigen kracht. En dat is haar grootste verdienste.
Een gemis dat voelbaar is
Nu Petra vertrekt, blijft er een leegte achter. Niet alleen in de roosters, niet alleen in de overleggen, maar vooral in de gangen en achter de schermen. Wie staat er nu altijd voor iedereen klaar? Wie luistert er met die onvermoeibare aandacht? Wie is nu de museummoeder?
Ze gaat weg, maar haar vingerafdruk zit in elke hoek van het museum: in de blik van vrijwilligers die zich gezien voelen, in de structuur van de teams, in de warmte die ze achterlaat. Het Kessels Museum zal haar enorm missen. Want je kunt een functie vervullen, maar niet vervangen wat Petra is: een mens met een groot gevoel van verantwoordelijkheid, een luisterend oor en een liefde voor anderen.
Petra vertrekt, maar wat ze bouwde blijft: teams die draaien op vertrouwen, vrijwilligers die zich thuis voelen, en een museum menselijker dan zij het aantrof.
